Musiktheorie kann man sehr gut mit den Regeln einer gesprochenen Sprache vergleichen. Um Wörter zu formen bedarf es erst einmal einzelner Buchstaben bzw. eines Alphabets.

Das Alphabet der westeuropäischen Musik beginnt mit 'a' und endet mit 'g'. Die Grundtöne (Buchstaben) sind also:

a, b, c, d, e, f, g

Dies ist die internationale Schreibweise. Im deutschsprachigen Raum gibt es einen gravierenden Unterschied. Aus dem 'b' wurde wahrscheinlich durch ungenaues Kopieren bei der Abschrift von Musikstücken der Buchstabe 'h'. Das deutsche Musikalphabet ist demnach:

a, h, c, d, e, f, g

Dieser Unterschied ist sehr wichtig und führt naturgemäß zu großer Verwirrung bei Anfängern.