Austeuerungsinstrumente dienen der Kontrolle der Dynamik eines Quellsignals. Es gilt zu unterscheiden zwischen der Originaldynamik und der Zieldynamik des Signals.

Die Originaldynamik könnte zum Beispiel die menschliche Stimme sein. Wird diese durch ein Mikrofon aufgenommen, so wird die Dynamik durch das System des Mikrofons beschränkt. Es ist die Dynamik, die das Gerät wiedergeben kann.

Hier eine Auflistung des Dynamikumfangs verschiedener Systeme:

• menschliches Gehör: 130 dB
• Mikrofon: 140 dB
  
• Bandmaschine: 110 dB (5x größer als CD)
  
• Compact Disc: 96 dB
• Kassettenspieler: 60 dB
• Langspielplatte: 40 dB
• Radio: 20 dB